雅各親王正在頂樓看著底下的弓箭學院學生們繞圈跑。在他的身邊，站著神色輕松的艾琳。本來哥達·泰格到來之後，艾琳是準備回去的，但泰格大帝的書信很快送了過來，告訴她不用急著回來，他要做點事情。

艾琳察覺泰格大帝的態度有些松動了。松動的原因，恐怕是因為哥達·泰格的身體狀況。雅各親王說，樊冬有辦法為哥達·泰格治療。

對於哥達親王這個侄子，艾琳還是很喜歡的，他們之間年齡相差太小，與其說是姑姑和侄子，不如說是一起長大的朋友。要不是後來哥達親王和泰格大帝鬧掰了，艾琳恐怕也不會自個兒跑出去——不會遇到雅各親王。

雅各親王專註地看著校場上的學生，艾琳卻專註地看著他。

艾琳不知道自己這一趟可以留多久，但她非常享受和雅各親王呆在一起的時光。即使雅各親王沒有開口許下任何承諾，她還是覺得非常快樂。

大概是艾琳的目光太過明顯，雅各親王頓了頓，轉頭看向艾琳。

艾琳一點都不覺得羞臊，反而更加明目張膽地看著雅各親王。比起從前，她現在已經算內斂許多了，區區對視又怎麽可能讓她退卻。好不容易才見到的人，好不容易才見到的人啊。艾琳看著雅各親王幽邃的眼睛，怎麽看都覺得不夠。

見雅各親王也望向自己，艾琳忍不住伸手環住雅各親王的脖子，輕輕地親了上去。這一刻，她只是艾琳·泰格，他只是雅各·萊恩，沒有什麽家國天下，沒有什麽死別生離。作為女孩，艾琳的吻非常矜持，比起情欲，更多的是暧昧與情意。

雅各親王反客為主地摟住艾琳親吻上去，將他緊緊抱入懷中。對於艾琳，他始終心中有愧。他無法對艾琳許下任何承諾，所以也無法對艾琳提出任何要求。

只是人已經在眼前，人已經在懷裏，那就……去他媽的原則，去他媽的迫不得已！

一吻結束，雅各親王手掌一轉，一支袖箭射向門所在的方向。一個人影晃了晃，躲過接連而至的利箭，笑瞇瞇地在他們不遠處站定。

艾琳大大方方地說：“小家夥，你來了？”

來的人正是樊冬。他非常欣賞艾琳的坦率，相比之下……

樊冬嘖嘖說道：“雅各叔叔，你害羞了吧。我看你耳根都紅了，多大的人了，還不如艾琳姐姐坦蕩！”回應他的是咻咻咻咻的另一輪利箭。

樊冬明明躲得輕松自如，偏偏還佯作狼狽，邊逃竄邊求救：“艾琳姐姐快救我，惱羞成怒的老男人真可怕！”

雅各親王忍無可忍地斥喝：“科林·萊恩！”

聽到雅各親王難得的惱怒斥罵，樊冬放下心來。雅各親王沒有因為他繼位就改變態度，這讓他心底有一絲寬慰。自從成為別人口中的“陛下”之後，能和以前一樣對他的人可不多了。

樊冬笑嘻嘻地躲完最後一支箭：“雅各叔叔，艾琳姐姐，我有事要和你們商量。”

樊冬邁步上前，和雅各親王兩人一起俯瞰皇家學院的夜景。在這個地方，可以看到整個萊恩帝國王都的夜色。

明明他的臉龐還帶著未曾褪去的稚氣，眉宇之間卻多了幾分難言的堅毅，仿佛只要坐上那個位置，整個人就完全不一樣了。許多人都會忘記，即使已經成年了，他其實也還只是個少年，他還不到二十歲。而且，在人生的前十幾年裏，他從來沒有接受過相關的教導。

雖然他現在做得很好，雖然他現在還有許多朋友在身邊，雖然他與他的伴侶愛德華已經大婚，但，在那個位置就註定有永遠都完不成的責任，永遠都解決不完的麻煩。

雅各親王想到了曾經的自己，想到了以前脫離王室到底是兄長的逼迫還是自己選擇——正是因為還想著將來某一天可以再見，他才不願意去搶那個位置。

是的，他是自私的。

看著和自己有著相似命運的樊冬，雅各親王頓了頓，望了艾琳一眼，才說：“如果有什麽需要我去做的，盡管開口。”只要是他應盡的義務，他絕對不會推辭。

樊冬說：“我回來找雅各叔叔，當然不會和雅各叔叔客氣。”

雅各親王和艾琳齊齊看向樊冬。

樊冬說：“我看得出泰格大帝雖然心思莫測，對艾琳姐姐和哥達殿下確實真心疼愛。他願意讓艾琳姐姐和哥達殿下過來，其實已經表明了他的態度。”他仰頭看著雅各親王，“雅各叔叔，你敢給泰格大帝寫一封信，表明你對艾琳姐姐的心意嗎？”

雅各親王一怔。

艾琳安靜地看著樊冬。

樊冬說：“當然，在那之前，你可以先向艾琳姐姐求婚。你知道求婚應該怎麽做嗎？如果你不知道的話，我可以幫你出出主意，保證艾琳姐姐滿意——”

雅各親王說：“科林·萊恩！”

樊冬直嘆氣：“艾琳姐姐你看，雅各叔叔就是這樣一根木頭，你居然能忍受他這脾氣，我真是太佩服你了！”

艾琳噗嗤一笑，踮起腳尖親了雅各親王的臉頰一口：“我就喜歡這樣的，安全！”

艾琳臉上的甜蜜笑意讓樊冬心裏泛暖。他實在替自己叔叔擔心啊！

看到樊冬那擔憂的小眼神兒，雅各親王有些惱怒。如果他還在樊冬這個年紀，自然可以毫不猶豫地把想要的都拿到手，但是他和艾琳之間……

樊冬像是看出了雅各親王的顧慮，笑著說：“雅各叔叔，你的箭技比我好，別的卻不如我。知道泰格大帝為什麽對萊恩帝國這麽特別嗎？除了歷代交好的原因之外，就是因為艾琳姐姐。他疼愛艾琳姐姐，所以不會真正坐視萊恩帝國出事。他之所以逼你在帝國和艾琳姐姐之間二選一，就是希望你能將艾琳姐姐擺在第一位——而你沒有。可以斷定，你的選擇讓他既欣賞又生氣！”

艾琳身在局中，同樣沒看清泰格大帝的想法。經樊冬這麽一提，艾琳也想明白了。當初雅各沒有選她。泰格大帝生氣了，所以這麽多年時不時派些使者來刺激刺激雅各。

如果雅各當初選了她會怎麽樣？泰格大帝也許會成全他們，也會幫萊恩帝國，只是雅各這個人在他心裏也會變成最不值一提的那類人——甚至連在她心裏也一樣。

這一次泰格大帝讓她過來觀禮，正是在表露他對他們這份感情的態度——

他已經沒有阻撓的打算。

由始至終，泰格大帝都只是想逼雅各親王表個態而已。

在聽到艾琳說出不來找雅各親王的理由之後，泰格大帝就意識到自己讓妹妹蹉跎了許多年。因此，他讓艾琳不用急著回去。

一切都已經順理成章，只缺雅各親王開個口。

雅各親王和艾琳分別太久，久到對未來非常茫然，所以都沒有看出來！

樊冬話一出口，雅各親王已然想通。

他也不再顧忌樊冬在場，定定地凝視著艾琳。艾琳的心臟猛跳了幾下，回望雅各親王的雙眼。是啊，他們已經分開太久了，分開了那麽久，他們都不敢再去想“將來”，不敢再去想永不分離，只想著多呆在一起一天——一個小時——一刻鐘——甚至一秒都好。

雅各親王啞聲開口：“艾琳，你願意留下來嗎？留在我的身邊，成為我的伴侶。”

艾琳呆了呆，眼淚驀然湧出眼眶。這一句話，她已經等了很多很多年，原以為再也聽不到了！

艾琳緊緊地抱住雅各親王，哽咽著說：“願意，我願意留下來。”

明明這場求婚什麽特別的地方都沒有，樊冬卻看得鼻頭有點發酸。他笑著站在一邊，等著他們平覆好情緒。

艾琳很快松開了雅各親王，轉身看向樊冬。

樊冬這才說明來意：“雅各叔叔，回到王室來吧。”他目光含著笑意，“有雅各叔叔你在，我做起事來才放心。”

雅各眉頭一動，問道：“科林，你想做什麽？”

樊冬說：“我想讓虎視眈眈的敵人們都看到，我們萊恩帝國現在是什麽樣的帝國。那些覺得萊恩帝國軟弱可欺的，那些覺得可以到萊恩帝國討便宜的，都應該清醒過來了。”他眼睛明亮，宛若寒星，“這些事，我一個人做不來。”

他需要幫助，需要幫手，越多越好。

雅各親王明白了樊冬的意思。他和艾琳對視一眼，說道：“好，我答應你。”既然決定要面對泰格大帝，那他自然不能再像從前一樣躲在暗處。他可以忍受眾人的誤解，卻不能讓艾琳陪自己一起忍受。

樊冬笑了起來：“雅各叔叔，爸爸他也會高興的。”

提起國王陛下，雅各親王眼神一暗。如果是國王陛下提出這件事，他不一定會答應。這大概也是國王陛下禪讓的原因吧，他的追隨者多，仇家也多，當他從那個位置退下去之後，很多人就無法名正言順地對萊恩帝國下手——很多不願再回來的人也更可能被請動了。

雅各親王說：“我去寫信給泰格大帝。”

艾琳自然隨他一起去。

樊冬笑瞇瞇地目送他們離開，心情比來時輕松了不少。他躍下頂樓，跑去校場湊熱鬧。新生們雖然沒有和樊冬接觸過，卻也遠遠地見過他，看到他時又驚又喜地喊：“陛下！”

樊冬摸摸鼻頭。這人太出名也不好啊，到哪兒都能被認出來。

樊冬朝他們一揮手：“跑，讓我看看你們能跑幾圈。”他跳進校場，“看看誰能追上我。”

本來有些忐忑的新生們看到樊冬臉上的笑容後不由放松下來，他們都是同輩中的佼佼者，本就有著天不怕地不怕的氣勢，馬上上鉤了：“是，陛下！”

等候在校場外的史密斯看著樊冬活力充沛的背影，心情也莫名地舒暢起來。

他們這位陛下真是年輕又可愛！

第二天一早，樊冬去泰格帝國公館見哥達親王。剪著平頭的柯倫是陪著哥達親王來的，見到樊冬時有點不服氣，可一想到樊冬現在的身份又萎了。明明上次見面時這家夥還和他一眼是個聲名狼藉的紈絝子弟，怎麽一眨眼這家夥就成了萊恩帝國的國王？

不過，自從樊冬把他的頭發削成平頭之後，很多人都誇他這樣更精神、更帥氣了！

柯倫哼了一聲，說道：“我哥哥還沒醒，他很少睡得好，你別吵著他。”

樊冬笑著說：“那我們一起去吃個早餐。”柯倫這小鬼挺可愛的，脾氣是大了點，對哥達親王卻是真心維護。光憑這一點，樊冬就不介意他對自己的小小敵意。

和個小孩子計較什麽啊。

樊冬友善地向柯倫拋出橄欖枝。

柯倫想到哥達親王的舊創還得樊冬來治療，沒有再和樊冬唱反調，乖乖跟著樊冬去吃早飯。小半年不見，他已經比以前成熟多了，樊冬問起哥達親王的日常起居時他都據實以告，以便樊冬判斷哥達親王的傷情。

哥達親王會過來，很大程度上是因為樊冬給的丹藥起了效。

樊冬從見到哥達親王那一刻起，就已經著手安排哥達親王的治療方案。丹藥調養是第一步，接下來只要直接解決哥達親王的病竈就好！

樊冬簡單地和柯倫交了個底，剛把情況說完，哥達親王就出現在他們眼前。

柯倫站起來迎接哥達親王。

樊冬也笑著站了起來，邀請哥達親王坐下。

一頓早餐吃下來，治療方案也敲定了。

樊冬有條不紊地為哥達親王治療。

在哥達親王開始接受治療的時候，泰格大帝的回信回來了。泰格大帝果然同意了雅各親王和艾琳的婚事，並決定親自過來主持他們的婚禮。

樊冬挑了挑眉，將這件事情告訴史密斯，讓長老會那邊做好準備。

這個時候，亞瑟也回來了。

樊冬批閱文書的手頓了頓，叫人馬上把亞瑟帶進來。

亞瑟身材越來越高大，竟比樊冬高了一個頭。看到亞瑟沈重的臉色，樊冬起身讓亞瑟坐下：“亞瑟，你當時就在那兒，把當時的情況給我說一遍。”

亞瑟坐到樊冬指示的位置上，說道：“那個時候，我們在海柔爾少將的部屬護送下，進入了秘境……”

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